Katsushika HOKUSAI (signed Zen Hokusai Iitsu Hitsu - From the Brush of Iitsu, the former Hokusai), Nihonbashi Bridge in Edo,

from the Series “Thirty-six Views of Mount Fuji” (Fugaku Sanjûrokkei), 1831-34

Katsushika HOKUSAI (signée Zen Hokusai Iitsu Hitsu - Peint par Iitsu, anciennement Hokusai), le Pont Nihonbashi à Edo,

de la série “Trente-six vues du Mont Fuji” (Fugaku Sanjûrokkei), 1831-34

『冨嶽三十六景』（版元：西村屋与八（永寿堂）・全46図）は天保2〜5年頃（1831〜34年）に刊行されたシリーズで、葛飾北斎の代表作です。

そのうちの一図「江戸日本橋」は、五街道の起点として最も賑わった日本橋を舞台に、橋の上を行き交う人々の活気を前景いっぱいに描いています。橋の向こうには日本橋川沿いの蔵が整然と並び、その奥に江戸城、さらに遠景に富士山が小さく据えられ、江戸から富士へ視線が抜けていく構図になっています。

北斎は手前の雑踏を大胆にトリミングし、前景の喧噪と奥の静かな富士という対比を際立たせています。また、西洋由来の一点透視図法を用いて奥行きを強調している点も特徴です。

さらに、このシリーズの大きな魅力のひとつが、当時輸入されたばかりの新しい青色顔料、ベロ藍（プルシアンブルー）の積極的な使用です。従来の藍よりも発色が強く、耐光性にも優れていたため、北斎は空や水面、遠景の富士などにこの鮮やかな青を取り入れ、画面に清澄な印象と現代的な色彩感覚をもたらしました。シリーズの中でも「江戸の中心から富士を望む」という象徴性が強く、活気ある都市と不動の名山を一枚に結びつけた、北斎らしい構図の妙が光る作品です。

‘Thirty-six Views of Mount Fuji’ (published by Nishimuraya Yoichi (Eijudô) - 46 prints in total) is a series published between 1831 and 1834, and is one of Katsushika Hokusai’s most famous works.

This print, ‘Nihonbashi Bridge in Edo’, is set in Nihonbashi, the starting point of the busiest of the five major roads, and depicts the bustling activity of people crossing the bridge, filling the entire foreground. Beyond the bridge, storehouses line the banks of the Nihonbashi River in orderly rows; behind them lies Edo Castle, with Mount Fuji appearing small in the distance, creating a composition that draws the viewer’s gaze from Edo towards Mount Fuji.

Hokusai boldly cropped out the crowd in the foreground, emphasising the contrast between the hustle and bustle of the foreground and the tranquil Mount Fuji in the background. Another characteristic feature is his use of one-point perspective, a technique of Western origin, to emphasise depth.

Furthermore, one of the great attractions of this series is the active use of ‘Prussian blue’, a new blue pigment that had only recently been imported at the time. As it offered a more vivid colour and superior lightfastness compared to traditional indigo, Hokusai incorporated this brilliant blue into the sky, the water’s surface and Mount Fuji in the distance, lending the composition a sense of clarity and a modern sensibility of colour. Within the series, this work possesses a particularly strong symbolism as a ‘view of Mount Fuji from the heart of Edo’; it brilliantly combines the vibrant city with the immovable, iconic mountain in a single frame, showcasing the masterful composition typical of Hokusai.

« Les trente-six vues du mont Fuji » (publiées par Nishimuraya Yoichi (Eijudô) - 46 estampes au total) est une série parue entre 1831 et 1834, qui compte parmi les œuvres les plus célèbres de Katsushika Hokusai.

Cette estampe, intitulée « Le pont Nihonbashi à Edo », se situe à Nihonbashi, point de départ de la plus fréquentée des cinq grandes routes, et représente l’activité animée des personnes traversant le pont, qui occupent tout le premier plan. Au-delà du pont, des entrepôts s’alignent en rangées ordonnées sur les rives de la rivière Nihonbashi ; derrière eux se dresse le château d’Edo, avec le mont Fuji qui apparaît petit au loin, créant une composition qui attire le regard du spectateur d’Edo vers le mont Fuji.

Hokusai a audacieusement recadré la foule au premier plan, soulignant ainsi le contraste entre l’agitation de ce premier plan et la tranquillité du mont Fuji à l’arrière-plan. Une autre caractéristique est son utilisation de la perspective à un point, une technique d’origine occidentale, pour accentuer la profondeur.

Par ailleurs, l’un des autres grands attraits de cette série réside dans l’utilisation intensive du « bleu de Prusse », un nouveau pigment bleu qui venait tout juste d’être importé à l’époque. Offrant une couleur plus vive et une meilleure résistance à la lumière que l’indigo traditionnel, Hokusai a intégré ce bleu éclatant au ciel, à la surface de l’eau et au mont Fuji au loin, conférant ainsi à la composition une impression de clarté et une sensibilité chromatique moderne. Au sein de la série, cette œuvre revêt une symbolique particulièrement forte en tant que « vue du mont Fuji depuis le cœur d’Edo » ; elle combine avec brio la ville animée et cette montagne emblématique et immuable dans un seul cadre, dans une composition magistrale typique de Hokusai.

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